太上老君與太白金星是上下級(jí)關(guān)系。太上老君是公認(rèn)的道教教祖,即太清道德天尊。太白金星,是中國(guó)民間信仰及道教神仙中知名度最高的神靈之一,在道教神話體系中只是玉帝的信使,負(fù)責(zé)傳達(dá)各種命令,因而受到人們的喜愛。
東漢時(shí)期道教已有太上老君的說(shuō)法,東晉葛洪詳細(xì)描述了太上老君的形象并豐富了老子的神仙傳說(shuō),唐宋之際出現(xiàn)了“一氣化三清”的說(shuō)法,元代出現(xiàn)了“老子八十一化”的說(shuō)法,都是對(duì)老子神仙之說(shuō)的繼續(xù)。而在我國(guó)本土宗教——道教中,太白金星可謂是核心成員之一,論地位僅在三清太上老君,元始天尊,靈寶天尊之下。形象為一位童顏鶴發(fā)的老神仙,經(jīng)常奉玉皇大帝之命監(jiān)察人間善惡,被稱為西方巡使。在我國(guó)古典小說(shuō)中,多次出現(xiàn)太白金星的傳奇故事,可見人氣之旺。在膾炙人口的《西游記》中,太白金星就是個(gè)多次和孫悟空打交道的好老頭。