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齊桓公(?—公元前643年)，春秋時(shí)期齊國(guó)國(guó)君。姜姓，名小白。公元前685—前643年在位。在位期間，他以管仲為相，選賢任能，改革齊政，使國(guó)富兵強(qiáng)，“九合諸侯，一匡天下”(《史記·齊太公世家》)，成為“春秋五霸”中的第一個(gè)霸主。
齊襄公(小白之兄)當(dāng)政時(shí)，荒淫無道，政治腐敗，隨意誅殺臣下，致使人人自危。小白和公子糾分別逃到莒國(guó)和魯國(guó)。齊襄公被殺后，小白與公子糾兄弟爭(zhēng)位，曾被輔佐公子糾的管仲射中帶鉤，險(xiǎn)些喪命，后佯裝中箭而死，晝夜兼程趕回齊國(guó)，被擁立為齊君。
繼位后，齊桓公接受了大夫鮑叔牙的意見，不記前仇，厚禮以迎管仲，任以為相。管仲輔佐桓公，在經(jīng)濟(jì)、政治、軍事等方面進(jìn)行了一系列的改革，大體說來，主要是分劃都鄙而集權(quán)中央，獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)商以充實(shí)國(guó)庫(kù)，修整武備以擴(kuò)張國(guó)威，從而收到了“通貨積財(cái)，富國(guó)強(qiáng)兵”的效果。
春秋初年，周天子衰徽，已不能號(hào)令諸侯。各國(guó)諸侯都企圖做天下霸主，迫使它國(guó)首納貢。大國(guó)爭(zhēng)霸，勢(shì)在必然。
齊桓公在國(guó)力強(qiáng)盛之后，便積極開展?fàn)幇曰顒?dòng)。齊在短時(shí)間內(nèi)連續(xù)吞并了譚、遂等許多鄰近小國(guó)，大大擴(kuò)充了國(guó)土。又聯(lián)合宋、陳、蔡等國(guó)制服了魯、鄭。而后分別在北杏(今東阿)、鄄(今鄄城)與諸侯會(huì)盟。齊桓公開始成為霸主。
春秋以來，我國(guó)北方少數(shù)民族山戎和狄族的勢(shì)力強(qiáng)大起來，逐漸向南發(fā)展，經(jīng)常襲擾燕、邢、衛(wèi)等國(guó)。齊桓公在“尊王攘夷”的口號(hào)下，聯(lián)合燕國(guó)打敗山戎；又聯(lián)合宋、曹等國(guó)制止了狄人的擾害，“存邢救衛(wèi)”，為邢和衛(wèi)兩國(guó)筑了新的城邑，使“邢遷如歸，衛(wèi)國(guó)忘亡”，從而保證了這一地區(qū)的安全和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，在諸侯中樹立了很高的威信。
此時(shí)，南方的楚國(guó)日益強(qiáng)大，滅了“漢陽(yáng)諸姬”和鄧、申、息等國(guó)，又接連發(fā)兵攻鄭。為制服楚國(guó)，向南發(fā)展勢(shì)力，公元前656年，齊桓公率領(lǐng)齊、魯、宋、陳、衛(wèi)、曹、鄭、許等8國(guó)軍隊(duì)，首先討伐依附于楚的蔡國(guó)。蔡人望風(fēng)潰逃，聯(lián)軍于是乘勝進(jìn)軍楚境，討伐楚國(guó)。楚成王見齊軍來勢(shì)兇猛，一面親率大軍迎戰(zhàn)，一面派大夫屈完與齊講和。齊桓公見楚方無隙可乘，便在召陵(河南郾城東)與楚訂立盟約，使楚承認(rèn)了他的霸主地位。
齊桓公曾幾次大會(huì)諸侯，公元前651年，他召集宋、衛(wèi)、鄭、許、曹等國(guó)，舉行葵丘(河南蘭考)之會(huì)，周天子的代表周公(周公旦后代)也參加了盟會(huì)。葵丘之盟是齊桓公霸業(yè)的鼎盛時(shí)期。
桓公晚年驕淫無度。公元前645年，管仲死，桓公未采納其臨終之諫，任用豎刁、易牙、開方等諂諛之臣執(zhí)政，政治漸趨腐敗。公元前643年，齊桓公病死，他的五個(gè)兒子為爭(zhēng)奪君位互相攻擊，無暇顧及桓公喪事，以致“桓公尸在床上六十七日，尸蟲出于戶”(《史記·齊太公世家》)。齊國(guó)的霸業(yè)也驟然衰落了。
齊桓公威武一世，是一位具有雄才大略的政治家。他在國(guó)內(nèi)實(shí)施的一系列改革措施，收到了富國(guó)強(qiáng)兵之效，在諸侯林立的春秋初年成為第一個(gè)霸主。他的“攘夷”活動(dòng)，保護(hù)了中原先進(jìn)的文化，對(duì)中國(guó)古代歷史的發(fā)展，起到了積極的作用。
