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西漢(公元前202年—公元8年12月)是中國(guó)歷史上繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝，共歷十二帝，享國(guó)二百一十年，又稱為前漢。
秦末天下揭竿而起，經(jīng)過楚漢之爭(zhēng)，劉邦擊敗項(xiàng)羽，公元前202年劉邦于山東定陶稱帝，國(guó)號(hào)漢，后都洛陽(yáng)，同年遷都長(zhǎng)安(今陜西西安)。西漢在諸多制度上承襲了秦制，漢初實(shí)行輕徭薄賦、休養(yǎng)生息的國(guó)策，社會(huì)經(jīng)濟(jì)迅速恢復(fù)，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)及商業(yè)空前繁榮，史稱文景之治。
漢武帝繼位后，推行推恩令、中朝、刺史、鹽鐵官營(yíng)等制度加強(qiáng)中央集權(quán)，并獨(dú)尊儒術(shù)統(tǒng)一思想。對(duì)外則開拓了東并朝鮮、南據(jù)越南、西逾蔥嶺、北達(dá)陰山的遼闊疆域，奠定漢地基本范圍;又派張騫出使西域開辟溝通歐亞大陸的絲綢之路，拓展對(duì)外交往，并開創(chuàng)了漢武盛世的局面。
漢昭帝繼位后，霍光輔政，沿襲武帝晚年息兵養(yǎng)民的國(guó)策，恢復(fù)漢朝的國(guó)力。至漢宣帝時(shí)期，對(duì)外降服匈奴并設(shè)西域都護(hù)府正式將西域納入版圖，對(duì)內(nèi)整頓吏治、輕徭薄賦，開創(chuàng)了國(guó)力極盛的孝宣之治。公元前36年，陳湯斬殺郅支單于，標(biāo)志西漢時(shí)期的漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。公元8年，王莽廢西漢末帝，定都長(zhǎng)安，史稱新朝，西漢覆滅。
西漢的政治制度多沿襲秦朝，中央實(shí)行三公九卿，地方實(shí)行郡國(guó)制，而此時(shí)的牛耕和鐵器普遍流行。西漢時(shí)期諸夏人民的文化交融使漢族正式成型。西漢也是中國(guó)的黃金時(shí)代，文學(xué)、史學(xué)、藝術(shù)和科技等領(lǐng)域的成就輝煌燦爛，隨著絲綢之路，對(duì)外交往的日益頻繁，成為當(dāng)時(shí)世界首屈一指的強(qiáng)國(guó)。西漢出土文物種類豐富，展現(xiàn)出多姿多彩的風(fēng)貌。
國(guó)號(hào)
項(xiàng)羽以“巴蜀漢中四十一縣”封劉邦，以治所在漢中稱“漢王”，稱帝后遂以封國(guó)名為國(guó)號(hào)，又都城長(zhǎng)安位于劉秀所建東漢都城洛陽(yáng)之西，故稱為“西漢”，有時(shí)又以都城與劉秀所建漢室的相對(duì)位置代稱為“西京”，而劉邦建立的漢室在劉秀所建漢室之前，故又稱為“前漢”。
楚漢之爭(zhēng)
秦末天下大亂，劉邦和項(xiàng)羽趁勢(shì)而起。項(xiàng)梁立楚王的后代為楚懷王，并且各自舉兵討伐暴秦。劉邦于公元前207年12月率先攻入關(guān)中，秦王子?jì)胪督担瑒钊霌?jù)秦都咸陽(yáng)。項(xiàng)羽未實(shí)現(xiàn)“先入關(guān)者為王”的約定，后退軍霸上。此后，項(xiàng)羽漸握大權(quán)，并建立西楚，分封諸侯，立楚懷王為楚義帝，自封“西楚霸王”。一共分封18個(gè)諸侯，將劉邦封在巴、蜀、漢中地，且將劉邦的封國(guó)國(guó)號(hào)定為漢。
公元前206年八月，因楚義帝為項(xiàng)羽所弒，劉邦揮軍東出，拜韓信為大將，公開聲討項(xiàng)羽，拉開了楚漢之爭(zhēng)的序幕。前期雖屢屢受挫，但知人善任，重用韓信、張良、蕭何等人才，在最后的垓下戰(zhàn)役中，劉邦贏得勝利，項(xiàng)羽自刎烏江，西楚覆滅。
西漢建立
公元前202年二月，劉邦大軍行至氾水之北時(shí)，楚王韓信、淮南王英布、梁王彭越、衡山王吳芮、趙王張敖、燕王臧荼等諸侯王聯(lián)合上書，請(qǐng)求劉邦稱帝。經(jīng)過幾次謙讓后劉邦才答應(yīng)：“諸侯王幸以為便于天下之民，則可矣。”于是，二月初三在汜水之北的定陶稱帝，建國(guó)號(hào)為漢，史稱西漢。
劉邦原想定都洛陽(yáng)，后來(lái)婁敬向劉邦指出：應(yīng)定都關(guān)中。婁敬詳細(xì)地分析了將國(guó)都定關(guān)中的好處使劉邦下定決心，并拜婁敬為奉春君，賜姓劉氏，當(dāng)天即下令定都關(guān)中。劉邦車駕由洛陽(yáng)入居關(guān)中，開始先在秦國(guó)舊都櫟陽(yáng)暫居，同時(shí)命少府陽(yáng)城延在原秦都咸陽(yáng)以東的長(zhǎng)安鄉(xiāng)修建新城，至漢高祖七年二月，始具規(guī)模，首都從櫟陽(yáng)遷往長(zhǎng)安。自此長(zhǎng)安成為西漢政治中心。
休養(yǎng)生息
西漢建立后采取“休養(yǎng)生息”的國(guó)策。休養(yǎng)生息政策自劉邦開始，歷經(jīng)幾代統(tǒng)治者，執(zhí)行了六七十年。取得“海內(nèi)殷富，國(guó)力充實(shí)”的成就。班固曾言：“漢興，掃除煩苛，與民休息;至于孝文，加之以恭儉;孝景遵業(yè)。五六十載之間，至于移風(fēng)易俗，黎民醇厚。”
劉邦稱帝后采取“郡國(guó)制”，郡縣和封國(guó)并存，在中央實(shí)行與秦朝相同的三公制，地方實(shí)行分封制。皇帝分封侯國(guó)和王國(guó)，其中侯國(guó)只享有封地內(nèi)的稅收而無(wú)軍事和行政權(quán)并受郡的管轄，而王國(guó)則擁有獨(dú)立的政治和軍事權(quán)力。對(duì)內(nèi)注意興修水利，減免賦稅，為恢復(fù)農(nóng)業(yè)發(fā)展創(chuàng)造條件;對(duì)外則和親匈奴，維持邊區(qū)和平。漢初的政策對(duì)恢復(fù)經(jīng)濟(jì)有顯著效果，但亦導(dǎo)致一些弊端，對(duì)內(nèi)的輕徭薄賦政策，令地方上一些豪強(qiáng)勢(shì)力日大，形成土地兼并;對(duì)外則匈奴寇邊日頻。
劉邦晚年對(duì)有大功的異姓諸侯王起了猜忌之心。韓信最終被蕭何用計(jì)被呂后處死，隨后彭越、英布等異姓諸侯王也相繼被鏟除，取而代之的是劉姓諸侯王。劉邦曾立白馬之盟：“非劉氏而王者，天下共擊之。”前195年，劉邦在討伐英布叛亂時(shí)受傷，不治身亡。
文景之治
劉邦死后，呂后逐漸掌權(quán)，繼位的漢惠帝因受到呂后的刺激抑郁而終，漢惠帝死后，呂太后連立前后少帝為傀儡，并漸漸削弱劉氏，并封諸呂為王，掌握朝政長(zhǎng)達(dá)八年。
呂后死后，大臣不滿呂氏干政，太尉周勃、丞相陳平施計(jì)奪取呂氏的兵權(quán)。并迎立劉恒繼帝位，是為漢文帝。劉恒即位后減免賦役、主張寬刑，其子漢景帝劉啟即位后沿襲，文景二帝主張無(wú)為而治、休養(yǎng)生息，倡導(dǎo)以農(nóng)為本，進(jìn)一步推行“輕徭薄賦”、“約法省禁”的政策，使生產(chǎn)得到恢復(fù)和發(fā)展，在此期間國(guó)力顯著增強(qiáng)，史稱“文景之治”。
公元前167年七月，文帝下詔“除田之租稅”;公元前156年六月，景帝“令田半租”，即三十稅一，并成為漢朝的定制。文景時(shí)還減少地方的徭役、衛(wèi)卒，停止郡國(guó)歲貢，開放山澤禁苑給貧民耕種;并頒布了賑貸鰥寡孤獨(dú)的法令。這些措施的施行，減輕了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)。文景之世，“流民既歸，戶口亦息”，糧價(jià)也大大降低，“谷至石數(shù)十錢”。
文景時(shí)期，文帝、景帝以”無(wú)為而治"，在恢復(fù)經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，“懲惡亡秦之政，倫議務(wù)在寬厚”，推行“約法省禁”的政策，廢除一些嚴(yán)刑苛法，如妻孥連坐法、斷殘肢體的肉刑等，并減輕笞刑，以緩和階級(jí)矛盾和統(tǒng)治階級(jí)的內(nèi)部矛盾。因此，許多官吏斷獄從輕，不求細(xì)苛，以至有“刑輕于它時(shí)而犯法者寡”、“斷獄數(shù)百，幾致刑措”之說(shuō)。這和秦時(shí)“斷獄歲以千萬(wàn)數(shù)”的慘景形成了鮮明的對(duì)比。文景時(shí)期的“與民休息”政策，對(duì)恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)起了一定的作用，從而使專制統(tǒng)治進(jìn)一步鞏固。
文景時(shí)，“太倉(cāng)有不食之粟，都內(nèi)有朽貫之錢”。至漢武帝即位時(shí)，國(guó)家財(cái)政又上了新臺(tái)階。“都鄙廩庾皆滿，而府庫(kù)余貨財(cái)，京師之錢累巨萬(wàn)，貫朽而不可校，太倉(cāng)之粟，陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食”，經(jīng)過文景之治的治理，西漢國(guó)勢(shì)蒸蒸日上，為大規(guī)模反擊匈奴打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
漢景帝在位期間進(jìn)行削藩，爆發(fā)七國(guó)之亂，委任周亞夫平定。七國(guó)之亂后，漢廷設(shè)法剝奪諸侯王的力量，加強(qiáng)中央集權(quán)。文景時(shí)期，西漢仍對(duì)匈奴采取和親政策，然匈奴仍屢屢犯境，邊患日益嚴(yán)峻。
漢武盛世
漢景帝死后，劉徹即位，即漢武帝。漢武帝在位期間對(duì)內(nèi)頒布推恩令，削弱諸侯王勢(shì)力;并將鹽鐵和鑄幣權(quán)收歸中央。對(duì)外派衛(wèi)青和霍去病反擊匈奴，將匈奴驅(qū)逐至漠北，始通西域，開辟絲綢之路;但對(duì)外的戰(zhàn)爭(zhēng)也大量損耗了國(guó)力，賦役繁重、刑罰嚴(yán)苛導(dǎo)致后期發(fā)生民變;因開銷甚大而創(chuàng)立“均輸”、“平準(zhǔn)”官，與民爭(zhēng)利。另外漢武帝采納了董仲舒的建議，“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，使儒家思想逐漸成為了中國(guó)專制社會(huì)的正統(tǒng)思想。漢武帝時(shí)期，四處征戰(zhàn)，吞并衛(wèi)滿朝鮮、收復(fù)南越、降服西南夷、遠(yuǎn)征大宛，開拓了北抵陰山、西逾蔥嶺、南包交趾、東并朝鮮的遼闊疆域，奠定了漢地的范圍。
漢武帝在位期間奠定了西漢強(qiáng)盛的局面，故有“功莫大于秦皇漢武”之稱，漢武帝在政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事等方面均有建樹，因此歷代史學(xué)家對(duì)其充分認(rèn)可和贊嘆。漢代史學(xué)家班固在《漢書》中稱贊他：“后嗣得遵洪業(yè)，而有三代之風(fēng)。如武帝之雄才大略，不改文、景之恭儉，以濟(jì)斯民，雖《詩(shī)》、《書》所稱何有加焉。”清人趙翼在書中說(shuō)：“武帝駕遠(yuǎn)馭……史稱雄才大略，固不虛也”。當(dāng)代偉人毛澤東亦非常欣賞漢武帝，稱其“倒是漢武帝雄才大略，開拓劉邦的業(yè)績(jī)，晚年自知奢侈、黷武、方士之弊，下了罪已詔，不失為鼎盛之世。”漢武帝晚年頒布輪臺(tái)罪己詔，自我反省過錯(cuò)，重啟漢初的休養(yǎng)生息、輕徭薄賦致使國(guó)勢(shì)趨于穩(wěn)定，為昭宣中興奠定了基礎(chǔ)。
昭宣中興
劉徹之后，漢昭帝、漢宣帝相繼即位，任期內(nèi)西漢經(jīng)濟(jì)繁榮、政治穩(wěn)固、文化昌盛、科技發(fā)達(dá)、疆域遼闊、四夷賓服，被今人合稱為昭宣中興。
漢宣帝時(shí)期，西域各國(guó)紛紛脫離匈奴歸附西漢，中原與西域交往日益頻繁。公元前61年擊敗西羌，后委任將軍趙充國(guó)實(shí)行屯田，加強(qiáng)邊防，使羌人歸順。公元前60年，匈奴日逐王先賢撣率萬(wàn)余人歸附，鄭吉大破車師、威震西域，漢宣帝在烏壘城正式設(shè)西域都護(hù)府，監(jiān)護(hù)西域諸城郭國(guó)，總管西域事務(wù)，保障絲綢之路的安全與暢通，正式將西域納入中國(guó)版圖。匈奴呼韓邪單于于公元前51年朝見漢宣帝于甘泉宮，降服匈奴為北藩解決邊患問題，促使西漢國(guó)力達(dá)到極盛，史稱“孝宣中興"。
前49年十二月，漢宣帝駕崩，太子劉奭繼位即為漢元帝，漢元帝在位時(shí)期崇尚儒術(shù)。前36年，匈奴郅支單于被陳湯斬殺于康居，發(fā)出“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅!”的時(shí)代強(qiáng)音，至此唯一反漢的匈奴單于被剿滅，漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)告一段落。前33年，呼韓邪單于入朝求親，劉奭以宮女王嬙與之和親。劉奭在位后期，因土地兼并盛行、中央集權(quán)衰落、階級(jí)矛盾加深致使西漢由盛轉(zhuǎn)衰。
王莽篡漢
西漢后期，政治日益腐敗，土地兼并成風(fēng)，社會(huì)動(dòng)蕩不安。面對(duì)這種形勢(shì)，有不少人向朝廷提出解決危機(jī)的辦法。漢哀帝時(shí)，大司馬師丹針對(duì)當(dāng)時(shí)豪富吏民訾數(shù)巨萬(wàn)，而貧弱愈困的現(xiàn)象，提出對(duì)貴族豪富占田及奴婢的數(shù)量加以限制。丞相孔光、大司空何武提出詳盡的措施：從諸侯王到吏民百姓，擁有田產(chǎn)最多不能超過三十頃;占有奴婢的數(shù)量，諸侯王不得超過二百人，列侯、公主不得超過一百人，關(guān)內(nèi)侯、吏民百姓不得超過三十人;富商大賈不得做官、不得擁有田產(chǎn);田產(chǎn)、奴婢數(shù)量超過以上限制者，一律沒收入官;官奴婢年在五十歲以上者，可以免為庶人。由于當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)豪強(qiáng)地主、貴族官僚都早已超過最高限額，因不愿放棄自身利益，所以這個(gè)建議剛一提出，即被束之高閣，成為一紙空文。
切中時(shí)弊的建議無(wú)法實(shí)施，荒誕、迷信的理論蔓延起來(lái)。漢成帝時(shí)，齊人甘忠宣揚(yáng)漢代將終，應(yīng)當(dāng)改朝換代，甘忠以假鬼神罔上惑眾的罪名下獄病死。甘忠的弟子夏賀良又提出漢歷中衰，當(dāng)更受命的理論，他對(duì)漢哀帝說(shuō)：成帝不應(yīng)天命，所以絕嗣?，F(xiàn)陛下久病不起，災(zāi)異屢現(xiàn)，正是上天對(duì)世人的警告。為了延年益壽，生育子女，杜絕洪水災(zāi)異，應(yīng)當(dāng)更改年號(hào)。
內(nèi)外交困的漢哀帝，在黃門侍郎李尋、司隸校尉解光等人的慫恿下，將這種作法當(dāng)成救命的稻草，宣布再受命，主要內(nèi)容包括：改建平二年(前5年)為太初元將元年，改號(hào)為陳圣劉太平皇帝，一個(gè)多月以后，漢哀帝的病情沒有好轉(zhuǎn)，卻發(fā)現(xiàn)夏賀良與李尋、解光等人串通勾結(jié)，企圖罷退丞相、御史，以李尋、解光輔政，進(jìn)而控制政權(quán)，遂將夏賀良下獄處死，李尋、解光也被流徙到邊郡。
此時(shí)的劉姓皇統(tǒng)在社會(huì)上、包括一部分官僚地主中，已經(jīng)失去威望。外戚世家出身的王莽就是在這種情況下迅速崛起，王莽不受新野田而上書頌其功德者竟達(dá)48700人，各地方官吏也不斷向王莽獻(xiàn)祥瑞，為其制造代漢的輿論。王莽就在地主官僚的擁護(hù)下，由"安漢公"到"假皇帝"，終在公元八年十二月，自立為皇帝，改國(guó)號(hào)為"新"，西漢滅亡。
領(lǐng)土范圍
漢武帝時(shí)期武功昌盛，大規(guī)模開疆拓土，漢朝國(guó)威遠(yuǎn)揚(yáng)。元朔二年，遣衛(wèi)青北擊匈奴收復(fù)河南地，置朔方郡、五原郡;元狩二年，漢將霍去病出隴右擊滅居于河西走廊的匈奴部落，以其地設(shè)武威郡、酒泉郡，后又分出張掖郡、敦煌郡;元鼎六年，攻滅南越國(guó)并進(jìn)占海南島，于該地設(shè)南海、蒼梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南、珠厓、儋耳九郡，又平西南夷設(shè)武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡;同年又平定東甌、閩越，將其民遷往江淮;元封二年，吞并滇國(guó)置益州郡，將西南邊界推進(jìn)至云南哀牢山和高黎貢山;元封三年，滅亡衛(wèi)氏朝鮮設(shè)樂浪、臨屯、玄菟、真番四郡;太初三年，又遣光祿勛徐自為筑外長(zhǎng)城之光祿塞和居延塞，將西漢北疆推進(jìn)到戈壁沙漠一帶，自此奠定了漢地的基本格局;到了漢宣帝神爵二年，又在烏壘城置西域都護(hù)府，正式在西域設(shè)官、駐軍、推行政令，開始對(duì)西域的控制。西漢極盛疆域東并朝鮮、南據(jù)交趾、西逾蔥嶺、北抵大漠，國(guó)土面積達(dá)609萬(wàn)平方公里。
行政區(qū)劃
一級(jí)政區(qū)：郡國(guó)
漢初年設(shè)13郡7國(guó)，末年共有103個(gè)郡、國(guó)。長(zhǎng)官最初稱郡守，景帝時(shí)改稱太守。
二級(jí)政區(qū)：縣(侯國(guó)、邑、道)
邑是皇太后、公主所封的食邑;道是設(shè)在少數(shù)民族地區(qū)的縣級(jí)政區(qū)。公元2年，共有縣、侯國(guó)、邑、道等縣級(jí)政區(qū)1587個(gè)。萬(wàn)戶以上的縣稱縣令，萬(wàn)戶以下的縣稱縣長(zhǎng)。
行部：自元封五年始在郡之上又設(shè)了13行部，每個(gè)行部管轄若干郡。但此時(shí)的行部是監(jiān)察區(qū)，還不是真正意義上的行政區(qū)。
政治
三公九卿
漢承秦制，“置一丞相，十一年更名相國(guó)，綠綬”，到了漢惠帝、呂后時(shí)期分為左右丞相，漢文帝二年“復(fù)置一丞相”，“掌丞天子助理萬(wàn)機(jī)”。其職權(quán)大抵如陳平所言：“宰相者，上佐天子理陰陽(yáng)，順?biāo)臅r(shí)，下育萬(wàn)物之宜，外鎮(zhèn)撫四夷諸侯，內(nèi)親撫百姓，使卿大夫各任其職焉。”宰相的具體權(quán)力分為五個(gè)方面：選官權(quán)、督察百官并有一定的執(zhí)法權(quán)、上計(jì)考課權(quán)、總領(lǐng)朝議與奏事權(quán)、封駁與諫諍權(quán)。
漢武帝時(shí)期，出于加強(qiáng)皇權(quán)、弱化相權(quán)的目的，設(shè)立內(nèi)朝逐步對(duì)相權(quán)進(jìn)行削弱，并通過頻繁更換宰相以及以細(xì)事誅殺宰相來(lái)加強(qiáng)皇權(quán)、樹立自身對(duì)中央政權(quán)的控制。內(nèi)朝的設(shè)立在完成上述目的之后，在漢武帝統(tǒng)治期間對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中有著不可或缺的作用，然而，內(nèi)朝作為一項(xiàng)制度其自身的就不是完善與成熟的。
內(nèi)朝具有根源于皇權(quán)的巨大的依附性，脫離皇帝領(lǐng)導(dǎo)，內(nèi)朝不能作為一個(gè)獨(dú)立的權(quán)力機(jī)構(gòu)存在。同時(shí)，宰相不得過問內(nèi)朝事務(wù)，也使得內(nèi)朝成為政權(quán)內(nèi)部一個(gè)相對(duì)于外朝的獨(dú)立單位?？傊?，從中央集權(quán)的角度來(lái)看，內(nèi)朝的設(shè)立增強(qiáng)了皇帝對(duì)朝政的控制權(quán)，使得專制制度達(dá)到一個(gè)新的高度。使得以宰相為首的外朝逐漸退化成為一個(gè)大政方針政策的執(zhí)行機(jī)構(gòu)。
除了丞相制度外，太尉、御史大夫，分別掌管軍事、政務(wù)和監(jiān)察，與丞相統(tǒng)稱為“三公”。“三公”之下，設(shè)有掌管國(guó)家軍政和宮廷事務(wù)的“九卿”。地方行政機(jī)構(gòu)，除沿襲秦朝的郡縣制外，漢初還分封諸侯王，形成郡國(guó)交錯(cuò)的局面?？たh官制承襲秦代，封國(guó)官職仿照中央。縣以下的基層組織仍為鄉(xiāng)、里。這樣就恢復(fù)了從中央到地方的一套統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。
選官制度
察舉制、征召
漢初，官吏的來(lái)源主要有兩個(gè)：一是按軍功爵位的高低，選任各級(jí)官吏，二是選自郎官，即郎中令屬下的中郎、侍郎、郎中、議郎等。郎官的職責(zé)是守衛(wèi)宮殿和做皇帝隨從，如果經(jīng)過一段時(shí)間，中央或地方官有缺額，即可由郎官中選用。軍功地主到武帝時(shí)已經(jīng)沒落。郎官多出自“任子”或“貲選”，難于選拔真正的人才。
因此，漢武帝即位后，為了擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ)，在除沿用上述制度外，頒行了一套新的選官制度：
•察舉制。漢文帝時(shí)已有“賢良”、“孝廉”之選，但未形成正式制度。武帝時(shí)，開始明文規(guī)定下來(lái)，凡丞相、列侯、刺史、守、相等推舉，經(jīng)過考核，任以官職。不久又規(guī)定依人口的數(shù)量，按比例選舉，取消了資產(chǎn)的限制。這樣使察舉制逐步完善。
•“征召”制。征召那些有一定能力而又不肯出仕的人，由武帝召見，確有才能，授予官職。與此同時(shí)相配合的還有“公車上書”之制，天下吏民上書言事，如有可取者，即以其所長(zhǎng)，授以官職。
•博士弟子考試成績(jī)優(yōu)異者，也可入仕。公元前124年，漢武帝采納公孫弘的建議，置五經(jīng)博士弟子，每年考試，凡能通一經(jīng)以上者，可補(bǔ)文學(xué)掌故的官缺，成績(jī)得甲等者并為郎官。武帝通過這些措施，選拔了一批有才能的人，從而進(jìn)一步加強(qiáng)了統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。
漢朝文化
哲學(xué)
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代有所謂“儒墨道法”，即儒家、墨家、道家和法家。但自行法家之法的秦朝亡國(guó)后，漢朝有鑒秦亡經(jīng)驗(yàn)，乃先用道家之法治國(guó)，是為黃老之術(shù)。直到漢武帝時(shí)，思想上已有大改變，那就是“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，是為儒學(xué)深深影響中國(guó)文化之始。
史學(xué)
《史記》由司馬遷所著，是中國(guó)第一部紀(jì)傳體通史，在中國(guó)的歷史學(xué)和文學(xué)中占有特殊的地位，被譽(yù)為“史家之絕唱，無(wú)韻之離騷”。
宗教
西漢時(shí)期宗教本意在于強(qiáng)化君權(quán)，但在方士的影響下，漢武帝時(shí)期的宗教大典其功能在于追求一己成仙。經(jīng)過儒生的不斷努力，通過改變祭祀地點(diǎn)、儀式與主神等方式，才在西漢末期使國(guó)家宗教政治倫理化，并恢復(fù)了其世俗性功能，從此，封建王朝的國(guó)家宗教才成為維護(hù)統(tǒng)治為主要目的的宗教工具。
西漢末年，佛教傳入中國(guó)。
科學(xué)
《周髀算經(jīng)》、《九章算術(shù)》是中國(guó)最古老的數(shù)學(xué)著作。另外，從西漢時(shí)期開始中國(guó)也有非常詳細(xì)的天文記錄，包括公認(rèn)的人類第一次對(duì)太陽(yáng)黑子的記錄，此外針灸和造紙術(shù)可能是在西漢時(shí)期被發(fā)明的。
藝術(shù)
•繪畫
西漢時(shí)期的美術(shù)起點(diǎn)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代美術(shù)的水平，生活是直接描寫的對(duì)象，開始逐步發(fā)展寫實(shí)的風(fēng)格，而這也是古代美術(shù)發(fā)展的新的起點(diǎn)。藝術(shù)的認(rèn)識(shí)生活的作用，在范圍上和方法上，都因漢代美術(shù)的發(fā)展而進(jìn)入新的階段。
西漢美術(shù)題材的多方面性，說(shuō)明西漢美術(shù)的百科全書的性質(zhì)。文學(xué)、歷史、天文、地理、哲學(xué)等社會(huì)思想意識(shí)的內(nèi)容，美術(shù)家都企圖用造型的方法加以表現(xiàn)。相對(duì)于這一時(shí)代的歷史水平，西漢美術(shù)的題材是廣泛地來(lái)自社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活的各個(gè)方面的。
•雕刻
西漢長(zhǎng)安城遺址中不斷出土的富有藝術(shù)裝飾趣味的磚瓦殘片，可作有力的證明。又從文獻(xiàn)記載中，也表明西漢時(shí)造像雕塑已有多方面的發(fā)展從長(zhǎng)安城遺址中不斷出土的富有藝術(shù)裝飾趣味的磚瓦殘片，可作有力的證明。又從文獻(xiàn)記載中，也表明西漢時(shí)造像雕塑已有多方面的發(fā)展。
杜甫《秋興》詩(shī)有“織女機(jī)絲虛夜月，石鯨鱗甲動(dòng)秋風(fēng)”，即是詠此類石雕的。所有這些宮苑造像，除牛郎、織女石像現(xiàn)尚殘存外，其它已不可見。如今能見到的西漢雕塑，主要的是霍去病墓前遺留的一組巨型石雕和近年出土的陶俑。
•樂舞
漢代人們善于把自己的喜、怒、哀、樂等情感通過歌舞的形式表達(dá)出來(lái)。這也是漢代歌舞盛行的一個(gè)主要原因，漢畫像石、漢俑中的圖像就充分地表明了這一點(diǎn)。
器樂的合奏與伴奏都不是獨(dú)立存在的，但是在民間音樂文化中起到非常重要的作用。在歌、舞、百戲共同構(gòu)成的宏大場(chǎng)面中，器樂演奏為更好地表現(xiàn)樂舞百戲，烘托氣氛，起到了重要的作用。陶俑和漢畫像石中主要的樂器有吹奏樂器，如塤、排簫、笙、笛等;弦樂器，如琴、瑟、箜篌等;打擊樂器，如建鼓、鼗鼓、筑、節(jié)等。
•角抵
角抵就是摔跤，角抵在中國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，禁止民間私藏兵器，作為徒手相搏斗的角抵興盛起來(lái)。漢代，民間出現(xiàn)了一種由“蚩尤戲”發(fā)展而成的兩個(gè)人在公開場(chǎng)合表演的競(jìng)技活動(dòng)，已經(jīng)具有后來(lái)摔跤的基本特色，并有著特定的文化內(nèi)涵。漢代角抵活動(dòng)十分普及，據(jù)載當(dāng)時(shí)的角抵戲規(guī)模宏大，轟動(dòng)京城，老百姓們甚至跑幾百里的路去觀看助威。
