西方關(guān)于圣誕樹(shù)的由來(lái)流行著一種說(shuō)法:有個(gè)善良的農(nóng)民,在圣誕節(jié)那天,熱情地招待了一名流浪的孩子。臨別時(shí),孩子折下一樹(shù)枝插在地上樹(shù)枝立即長(zhǎng)成大樹(shù)。孩子指著這樹(shù)對(duì)農(nóng)民說(shuō),每年今日,樹(shù)上都長(zhǎng)滿禮物,以報(bào)答你的好意。
據(jù)說(shuō)圣誕樹(shù)最早出現(xiàn)在古羅馬12月中旬的所謂農(nóng)神節(jié),德國(guó)傳教士尼古斯在公元8世紀(jì)用樅樹(shù)供奉圣嬰。到16世紀(jì),宗教改革者馬丁·路德為求得一個(gè)滿天星斗的圣誕之夜,在家中布置了一顆掛著蠟燭和球的圣誕樹(shù)。現(xiàn)在人們?cè)谑フQ前把一棵常綠植物弄進(jìn)屋里或者在戶外,用圣誕燈和彩色的裝飾物裝飾。
圣誕樹(shù)的習(xí)俗是在16世紀(jì),從歐洲中部(現(xiàn)在的德國(guó)地區(qū))流傳開(kāi)來(lái)的,而其前身的歷史更為久遠(yuǎn)。在中世紀(jì)時(shí)期,歐洲中部地區(qū)就有在每年年末用松柏類等常綠樹(shù)木進(jìn)行祭祀的習(xí)俗,因?yàn)槌>G象征著永生,而很多松柏類樹(shù)木呈現(xiàn)三角狀,用以代表基督教中的三位一體。不過(guò),這還不能算是真正的圣誕樹(shù)。典型的、符合大眾心目中圣誕樹(shù)形象的紀(jì)錄出現(xiàn)在16世紀(jì),那時(shí)人們已經(jīng)開(kāi)始在常綠樹(shù)上裝點(diǎn)果品和紙花,這已經(jīng)十分類似現(xiàn)代的圣誕樹(shù)了。
在歐洲中部流行了大約2個(gè)世紀(jì)后,圣誕樹(shù)第一次被英國(guó)國(guó)王喬治三世的德國(guó)皇后引入英國(guó),隨后再維多利亞時(shí)期得到流行。由于英國(guó)殖民地遍布世界,人員的流動(dòng)使得圣誕節(jié)要樹(shù)立圣誕樹(shù)的習(xí)俗傳遍了世界。
最為傳統(tǒng)的圣誕樹(shù)
世界上用作圣誕樹(shù)最多的樹(shù)種,是松科冷杉屬的十余種樹(shù)木,其中歐洲冷杉被視為是最為傳統(tǒng)的圣誕樹(shù)。冷杉之所以成為最受歡迎的圣誕樹(shù)樹(shù)種,除了顏色和氣味討人喜歡之外,更是因?yàn)樗娜~片即使在砍伐干燥后也不容易脫落。