哈尼族主要分布于中國(guó)云南元江和瀾滄江之間,聚居于紅河、江城、墨江及新平、鎮(zhèn)沅等縣,和泰國(guó)、緬甸、老撾、越南的北部山區(qū)。哈尼族,東南亞稱阿卡族,民族語(yǔ)言為哈尼語(yǔ),屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族彝語(yǔ)支,現(xiàn)代哈尼族使用新創(chuàng)制的以拉丁字母為基礎(chǔ)的拼音文字。
本民族內(nèi)部各自稱單位之間的互稱和其他民族對(duì)哈民族的稱謂也不一致。如元陽(yáng)的哈尼互稱糯美、糯比、各和等;雅尼互稱覺(jué)圍、覺(jué)交,漢族又稱其為愛(ài)尼;稱豪尼為布都、稱哦怒為西摩洛等。
在漢文史籍中,哈尼族的歷史名稱有:和夷、和蠻、和泥、禾泥、窩泥、倭泥、俄泥、阿泥、哈尼、斡泥、阿木、羅緬、糯比、路弼、卡惰、畢約、豪尼、惰塔等。可以看到這其中大部分與目前的自稱和互稱相近或相同。