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海棠花（Malus spectabilis）又名海棠，為薔薇科（Rosaceae）蘋果屬（Malus）多年生喬木。在世界范圍內分布于中國和美國；在中國主要產于河北省、江蘇省、遼寧、青海等省區，華北、華東各地均見栽培。常生長在海拔50~2000米的平原或山地。海棠花對嚴寒及干旱氣候有較強的適應性，喜陽，適宜在陽光充足的環境生長，如果長期置于陰涼的地方，就會生長不良。對土壤要求不嚴，但偏好排水良好、肥沃的土壤。
海棠花株高可達8米。小枝粗壯，圓柱形，冬芽卵形，紫褐色。托葉早落，狹披針形；葉片橢圓形至長橢圓形。花序近傘形，有花4~6朵；萼片三角卵形；花瓣白色，在芽中呈粉紅色，卵形。果實黃色，近球形，果梗細長。花期4~5月，果期8~9月。
海棠花是早春重要的觀花樹種，也是一種優良的觀果植物。海棠花常用播種和嫁接繁殖，亦可用分株、壓條及根插等方法繁殖。播種法僅用于育種，通過收集成熟的海棠果實，取出種子，在適宜的季節進行播種，可秋播或沙藏后春播。種子繁殖簡單易行，但后代變異較大，不一定能保持親本的優良特性。
形態特征
莖
海棠花株高可達8米。小枝圓柱形，粗壯，幼時具短柔毛，后脫落，老時紅褐色或紫褐色，無毛；冬芽卵形，紫褐色，先端漸尖，微被柔毛，有數枚外露鱗片。
葉
托葉早落，狹披針形，長4~6毫米，膜質，內面具長柔毛，邊緣全緣，先端漸尖；葉柄1.5~2厘米，具短柔毛；葉片橢圓形至長橢圓形，長5~8厘米，寬2~3厘米，先端短漸尖或圓鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣具細鋸齒，幼嫩時兩面具稀疏短柔毛，后脫落，老葉無毛。
花
花序近傘形，直徑4~6厘米，有花4~6朵；苞片披針形，膜質，邊緣全緣，先端漸尖，早落；花梗長2~3厘米，具柔毛；萼筒外面無毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，長2~4毫米，比萼筒稍短，先端急尖，全緣，外面無毛或偶有稀疏絨毛，內面密被白色絨毛；花瓣白色，在芽中呈粉紅色，卵形，長2~2.5厘米，寬1.5~2厘米，基部具短爪；雄蕊20~25枚，花絲長短不等，長約為花瓣的1/2；花柱5枚，稀為4枚，基部有白色絨毛，稍長于雄蕊。
果實
海棠花果實黃色，近球形，直徑約為2厘米，萼片宿存，基部不下陷，梗洼隆起；果梗細長，先端肥厚，長3~3.5厘米，近無毛。
物種分布
海棠花在世界范圍內分布于中原地區和美國。海棠花原產中國，主要產于河北省、江蘇省、遼寧省、青海省、陜西省、山東省、云南省、浙江省等省區，華北、華東各地均見栽培。
生長習性
海棠花常生長在海拔50~2000米的平原或山地。海棠花對嚴寒及干旱氣候有較強的適應性，喜陽，適宜在陽光充足的環境生長，如果長期置于陰涼的地方，就會生長不良。海棠花喜濕潤，但忌水澇。對土壤要求不嚴，土質肥沃、排水良好、pH值5.5~7.0的微酸性至中性土壤有利于其生長。
繁殖方式
自然繁殖
海棠花的花期為4~5月，果期為8~9月。海棠花為蘋果屬植物，是異花授粉植物，其花量大，散粉時間長。木瓜通常以嫁接或分株等方式繁殖，亦可用播種、壓條及根插等方法繁殖，觀賞性好的品種多用嫁接。海棠花花粉形狀為超長球形，兩端極軸方向平行，中部彎曲弧狀平行呈漩渦狀，粗疏，分叉多。為海棠花傳粉和授粉的訪花昆蟲有蜂類和蠅類等。
人工繁殖
播種繁殖
一般在9月采種，堆放后熟，揉搓水洗。可選擇冬播或春播，春播的種子要進行低溫層積催芽處理，不能干藏。海棠花種子繁殖的實生苗生長較慢，需多年才開花，且性狀不穩定。播種法一般用于育種，通過收集成熟的海棠果實，取出種子，在適宜的季節進行播種，可秋播或沙藏后春播。
嫁接繁殖
嫁接砧木一般選用山荊子、海棠果或海棠實生苗，砧木苗齡為2~3年。枝接、芽接均可。
春季樹液流動發芽前枝接，枝接可用切接、劈接等法。接穗選取發育充實的一年生枝，選取中段（有2個以上飽滿的芽）。冬季截去枝接苗的頂端，促使翌春長出主枝，第二年冬天再將主枝頂端截去，養成骨干枝。
秋季可芽接，芽接多用“T”字形接。將砧木鋸短，一個月后，在海棠花當年生健壯枝條上選取粗壯的接芽，從母株上剝離，在砧木的中部光滑處切割呈“T"字形并扒開樹皮，將接芽嵌入其中，然后用窄薄膜帶綁縛，綁好后堆土進行保濕。接芽成活后，將薄膜帶解開。
壓條繁殖
從海棠花母株上，選擇一年生粗壯無病蟲害的枝條，將表皮刻傷，壓入土中，常澆水保持土壤濕潤，促進生根。第二年春天萌芽前，將生根的枝條從母株脫離，進行定植。
分株繁殖
春季植株萌芽前，將老株旁的萌蘗苗及其根系從母株上分離下來，植入事先挖好并施有圈肥的種植坑內，澆水后適當遮蔭，并保持土壤濕潤，成活后進行正常管理即可。
組織培養繁殖
以海棠花帶芽枝條為外植體材料，洗凈消毒后切段，接種到滅菌的MS培養基上培養，萌發后再轉接到新的MS培養基中培養獲得組培苗。取組培苗頂部幼嫩葉片，處理后置于再生培養基上培養，形成愈傷組織及不定芽。該法繁殖系數高、成苗速度快，可應用于海棠花快速無性繁殖和工廠化育苗。
栽培技術
定植
一般多行地栽，也可實行盆栽。移栽于秋季落葉后或早春萌芽前進行。移栽時要保持苗木完整的根系，一般栽植的大苗要帶土球，中小苗要根據情況留宿土或裸根移植。
移栽地要選在地勢平坦、排水良好的地塊。栽植前，挖穴、施腐熟有機肥。栽植過程中，填入一半表土時應將土球四周踏平，再填至滿穴并踏實，防止栽后灌水土塌樹斜。栽后澆透水，確保成活。
肥水管理
秋季施用基肥效果最好。基肥以堆肥、作物秸稈、人尿糞等有機肥料為主，并適當配施硫酸鉀復合肥、果樹專用復合肥等速效性化肥。可分別在萌芽前、果實初長期、果實膨大期進行追肥。在追肥的同時還可進行葉面施肥。
海棠適應性強，耐旱、忌水澇，一般在花期澆一次透水，雨季及時排水，以防爛根。冬前澆越冬水，萌芽前澆萌動水，保持土壤濕潤。在入秋后要控制澆水，防止秋發，以免越冬時新生枝條遭受凍害。
修剪
海棠花在園林中常見樹形有“疏散分層形”和“多主枝圓頭形”兩種。定植當年為緩苗期，修剪量不宜過大。第二年要及時剪除過密枝、病蟲枝、交叉枝。在修剪時要注意逐年更新開花枝，使植株始終保持盛花狀態。
病蟲害防治
病害
褐斑病
褐斑病在密不通風和高溫高濕條件下極易發生。發病部位為葉片，初期呈褐色病斑，邊緣不清晰，后逐漸擴展增大，病斑干枯，并著生有黑色顆粒，最終葉片枯黃脫落。防治方法：冬季休眠期噴石灰硫黃合劑預防發病；發病時，選用化學藥劑噴霧防治。
潰瘍病
潰瘍病主要侵染枝條。初期呈紅褐色的圓形小斑點，病斑擴大后邊緣隆起并產生裂紋，濕度大時裂紋周圍產生白色霉狀物。后期病斑干燥脫落。防治方法：適地栽培；加強水肥管理；發病初期，用經過消毒處理的利刀將病斑刮除，并對傷口進行消毒。
腐爛病
腐爛病主要侵染樹干。發病初期出現褐色病斑，邊界明顯，病斑擴大后膨脹而軟化，后期常干縮并變為黑褐色。發病嚴重時枝條和葉片枯黃、死亡。防治方法：加強水肥管理；保護傷口，較大的傷口要及時涂藥處理；發病處連續涂抹腐爛凈藥膏，可有效控制病情。
蟲害
海棠花的常見害蟲有蘋果球介殼、梨星毛蟲、梨冠網蝽、桃紅頸天牛、桑天牛、角斑古毒蛾、白星金龜子、榆全爪螨、桃蚜等。害蟲發生嚴重時，可選擇高效低毒化學藥劑防治。溴氰菊酯可防治梨冠網、角斑古毒蛾等，氧化樂果可防治白星金蟲等，桃蚜則可使用吡蟲啉噴霧防治。
功用價值
觀賞價值
海棠花是早春重要的觀花樹種，被譽為“花中神仙”。其花色艷麗芳香，花苞深紅點點，在中國素有“國艷”之譽。海棠花冬季掛果時間長，也是一種優良的觀果植物。海棠花在現代園林中應用較多，可在草坪邊緣、水邊湖畔成片群植，或在亭臺、公園步道、門庭兩側列植或叢植。
園藝變種
海棠花是中國著名觀賞樹種，在華北、華東各地常見栽培。園藝變種有重瓣粉紅海棠花Malus spectabilis var. riversii (Kirchn.) Rehd.和重瓣白海棠花Malus spectabilis var. albiplena Schelle。
