彝族、白族、納西族、基諾族、拉祜族,不同的民族舉行火把節的時間也不同。火把節是各個民族的古老而重要的傳統節日,大多是在農歷的六月二十四,主要活動有斗牛、斗羊、斗雞、賽馬、摔跤、歌舞表演、選美等。
火把節對于彝族人民來說,就是年節,更是他們文化的象征。起始于唐朝南召“星回節”的火把節,經過彝族人民一代代的傳承與發展,如今火把節已經變成了家喻戶曉的節慶。
火把節在古代被稱為"星回節",俗有“星回于天而除夕”之說。火把節的由來傳說不一:一說天神與地神斗爭,人們用火把助地神滅蟲戰勝天神;一說出自《南詔野史》及師范《滇系》,這兩書載:南詔首領皮羅閣企圖并吞另五詔,將會五詔于松明樓而焚殺,鄧賧詔妻慈善諫夫勿往,夫不從而被殺,慈善閉城死,滇人以是日燃炬吊之。
其實在歷史上還有專門的史料記載過火把節的。那時候火把節叫做星回節這樣美麗詩意的節日,是一個非常浪漫的節日。五代時蜀國佚名氏的《玉溪編事·震旦》中有這樣的記載:唐時南詔以十二月十六日為星回節,是日游于避風臺,命清平官賦詩,其中的整個星回節就是我們現在的火把節。后來的《祿勸縣志》中記載的“六月二十四日為火把節,亦謂星回節”指出了火把節。